Eight Years of GST: Achievements and the Public Health Challenge of Tobacco Taxation
ഇന്ന് നമ്മൾ ചർച്ച ചെയ്യുന്നത് ഇന്ത്യൻ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിലെ ഒരു സുപ്രധാന പരിഷ്കാരമായ ചരക്ക് സേവന നികുതിയെയും (GST), അതിന്റെ എട്ടാം വാർഷികത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ അത് പൊതുജനാരോഗ്യ രംഗത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ നികുതി ഘടനയിൽ, വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങളെയും കുറിച്ചാണ്. UPSC പരീക്ഷയുടെ GS പേപ്പർ 2, 3 എന്നിവയിൽ ഈ വിഷയം വളരെ പ്രസക്തമാണ്.
UPSC Relevance
Prelims: Indian Economy (Taxation - GST, Types of Taxes), Governance (Health policies).
Mains:
General Studies Paper 2: Social Justice (Issues relating to development and management of Social Sector/Services relating to Health); Governance.
General Studies Paper 3: Indian Economy (Government Budgeting, Mobilization of resources, Indian Economy and issues relating to planning).
Key Highlights from the News (വാർത്തയിലെ പ്രധാന ഹൈലൈറ്റുകൾ)
GST-യുടെ എട്ടാം വാർഷികം: 2017 ജൂലൈ 1-ന് നിലവിൽ വന്ന ചരക്ക് സേവന നികുതി (Goods and Services Tax - GST) എട്ട് വർഷം പൂർത്തിയാക്കി.
GST-യുടെ നേട്ടങ്ങൾ:
ഒന്നിലധികം പരോക്ഷ നികുതികളെ (VAT, എക്സൈസ് ഡ്യൂട്ടി) മാറ്റിസ്ഥാപിച്ച് "ഒരു രാഷ്ട്രം, ഒരു നികുതി" (One Nation, One Tax) എന്ന സംവിധാനം നടപ്പിലാക്കി.
നികുതി ഘടന ലളിതമാക്കുകയും, ഇൻപുട്ട് ടാക്സ് ക്രെഡിറ്റ് (Input Tax Credit) വഴി നികുതിയുടെ കാസ്കേഡിംഗ് പ്രഭാവം (cascading effect) ഇല്ലാതാക്കുകയും ചെയ്തു.
നികുതി പിരിവ് വർധിച്ചു.
പ്രധാന പോരായ്മ: പുകയില നികുതി (Major Shortcoming: Tobacco Taxation):
GST വന്നതിന് ശേഷം, ഇന്ത്യയിൽ പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ (tobacco products) നികുതിയിൽ കാര്യമായ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടായിട്ടില്ല.
ഇത് പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കാലക്രമേണ കൂടുതൽ വില കുറഞ്ഞതാകാൻ (affordable) കാരണമാവുകയും, പൊതുജനാരോഗ്യത്തിന് ഭീഷണിയാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (World Health Organization - WHO) ശുപാർശ പ്രകാരം, പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ചില്ലറ വിൽപ്പന വിലയുടെ 75% നികുതിയായിരിക്കണം. എന്നാൽ ഇന്ത്യയിൽ ഇത് വളരെ കുറവാണ് (ബീഡിക്ക് 22%, സിഗരറ്റിന് 54%).
ഘടനപരമായ പ്രശ്നങ്ങൾ (Structural Issues):
GST പ്രധാനമായും ഒരു അഡ് വലറോം നികുതിയാണ് (ad valorem tax). എന്നാൽ പുകയില പോലുള്ള ഹാനികരമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക്, ഒരു യൂണിറ്റിന് നിശ്ചിത തുക ഈടാക്കുന്ന സ്പെസിഫിക് എക്സൈസ് നികുതിയാണ് (specific excise taxes) കൂടുതൽ ഫലപ്രദം.
ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ബീഡി (bidis) പോലുള്ള ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് നികുതി വളരെ കുറവാണ്. ബീഡികളെ GST കോമ്പൻസേഷൻ സെസ്സിൽ (GST compensation cess) നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയിട്ടുമുണ്ട്.
ഭാവിയിലെ ആശങ്ക (Future Concern): പുകയില നികുതിയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായ GST കോമ്പൻസേഷൻ സെസ്സ് 2026 മാർച്ചിൽ അവസാനിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ വില ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ കാരണമായേക്കാം.
COMMENTS