India's Journey Towards Self-Reliance in Heeng (Asafoetida) Cultivation
UPSC Relevance
Prelims: Indian Economy (Agriculture), Geography (Agro-climatic zones), Science and Technology (Biotechnology), Current events of national and international importance.
Mains:
GS Paper 3: Economy (Major crops cropping patterns in various parts of the country, Issues related to direct and indirect farm subsidies and minimum support prices, Food processing and related industries in India- scope and significance), Science and Technology (Indigenization of technology).
Key Highlights of the News
Import Dependence (ഇറക്കുമതിയെ ആശ്രയിക്കൽ): ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കായം (Heeng or Asafoetida) ഉപഭോക്താവായിരുന്നിട്ടും, ഇന്ത്യ ഇറാനിൽ നിന്നും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിൽ നിന്നും ഇറക്കുമതിയെയാണ് പൂർണ്ണമായും ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്.
National Mission (ദേശീയ ദൗത്യം): ഈ ഇറക്കുമതി ആശ്രിതത്വം കുറയ്ക്കുന്നതിനായി, കൗൺസിൽ ഓഫ് സയന്റിഫിക് ആൻഡ് ഇൻഡസ്ട്രിയൽ റിസർച്ചിന്റെ (CSIR) കീഴിലുള്ള ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഹിമാലയൻ ബയോറിസോഴ്‌സ് ടെക്‌നോളജി (IHBT), പാലംപൂർ, ഇന്ത്യയിൽ ആദ്യമായി കായം കൃഷി ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു ദേശീയ ദൗത്യത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി.
First Plantation (ആദ്യത്തെ കൃഷി): 2020 ഒക്ടോബർ 15-ന് ഹിമാചൽ പ്രദേശിലെ ലാഹൗൾ താഴ്‌വരയിലെ ക്വാറിംഗ് ഗ്രാമത്തിൽ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ കായം തൈ നട്ടു.
Key Institutions (പ്രധാന സ്ഥാപനങ്ങൾ): CSIR-IHBT-ക്ക് പുറമെ, ICAR-നാഷണൽ ബ്യൂറോ ഓഫ് പ്ലാന്റ് ജെനറ്റിക് റിസോഴ്‌സസ് (ICAR-NBPGR), ഹിമാചൽ പ്രദേശ് സർക്കാർ എന്നിവരും ഈ ദൗത്യത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.
Major Milestone (സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ല്): 2025 മെയ് 28-ന്, പാലംപൂരിലെ IHBT-യിൽ കായം ചെടി ആദ്യമായി പൂക്കുകയും വിത്തുണ്ടാകുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഇന്ത്യയിലെ കാലാവസ്ഥയുമായി ചെടി വിജയകരമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.
Significance of Milestone (നാഴികക്കല്ലിന്റെ പ്രാധാന്യം): ഈ വിജയം ഇന്ത്യക്ക് കായം കൃഷിയിൽ സ്വയംപര്യാപ്തത (self-reliance) നേടാനും, ഇറക്കുമതി കുറയ്ക്കാനും, കർഷകർക്ക് പുതിയ വരുമാന മാർഗ്ഗം നൽകാനും വഴിയൊരുക്കുന്നു.
Breakthrough Finding (പുതിയ കണ്ടെത്തൽ): കായം സാധാരണയായി തണുപ്പുള്ള മരുഭൂമിയിൽ (cold desert) വളരുന്ന സസ്യമാണെങ്കിലും, താരതമ്യേന താഴ്ന്ന പ്രദേശമായ പാലംപൂരിൽ (1,300 മീറ്റർ) ഇത് വിജയകരമായി കൃഷി ചെയ്യാൻ സാധിച്ചത് ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റമാണ്.
Key Concepts Explained
Heeng (Asafoetida - Ferula assa-foetida):
ഇറാൻ, അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ സ്വാഭാവികമായി വളരുന്ന ഒരു സസ്യമാണിത്.
ഇതിന്റെ കട്ടിയുള്ള വേരുകളിൽ നിന്നും റൈസോമിൽ നിന്നും ഊറിവരുന്ന പശ പോലുള്ള ദ്രാവകം (oleo-gum resin) ഉണക്കിയാണ് നമ്മൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന കായം നിർമ്മിക്കുന്നത്.
Agro-climatic conditions (കൃഷിക്ക് അനുയോജ്യമായ കാലാവസ്ഥ):
തണുപ്പുള്ളതും വരണ്ടതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് കായം കൃഷിക്ക് അനുയോജ്യം.
വർഷത്തിൽ 200 മില്ലീമീറ്ററിൽ താഴെ മഴ ലഭിക്കുന്ന, മണൽ കലർന്നതും വെള്ളം കെട്ടിനിൽക്കാത്തതുമായ മണ്ണാണ് അഭികാമ്യം.
ഇന്ത്യയിൽ ലഹൗൾ-സ്പിതി, ഉത്തർകാശി പോലുള്ള ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ ഇതിന് അനുയോജ്യമാണ്.
CSIR-Institute of Himalayan Bioresource Technology (IHBT):
ഹിമാചൽ പ്രദേശിലെ പാലംപൂരിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന CSIR-ന്റെ ഒരു ഗവേഷണ സ്ഥാപനമാണിത്.
ഹിമാലയൻ ജൈവവിഭവങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഗവേഷണത്തിലും അവയുടെ സുസ്ഥിരമായ ഉപയോഗത്തിലും ഈ സ്ഥാപനം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു.
ICAR-National Bureau of Plant Genetic Resources (NBPGR):
സസ്യങ്ങളുടെ ജനിതക വിഭവങ്ങൾ (plant germplasm) രാജ്യത്തേക്ക് ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നതിനും, അവയെ ക്വാറന്റൈൻ (quarantine) ചെയ്യുന്നതിനും, സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുമുള്ള ഇന്ത്യയിലെ പ്രധാന നോഡൽ ഏജൻസിയാണിത്.
Mains-Oriented Notes
കായം കൃഷിയിലെ ഈ വിജയം, 'ആത്മനിർഭർ ഭാരത്' (Aatmanirbhar Bharat) എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പാണ്. ഇത് ഇറക്കുമതി കുറയ്ക്കുന്നതിനും (import substitution) അതുവഴി വലിയ അളവിലുള്ള വിദേശനാണ്യം ലാഭിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കും.
പരമ്പരാഗത വിളകൾക്ക് പുറമെ, ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള (high-value crops) പുതിയ വിളകൾ കൃഷി ചെയ്യാൻ കർഷകരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന കാർഷിക വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തിന്റെ (agricultural diversification) ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണിത്.
ഇത് ഹിമാചൽ പ്രദേശ്, ഉത്തരാഖണ്ഡ് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ കർഷകരുടെ വരുമാനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും, അതുവഴി മലയോര മേഖലകളിലെ കുടിയേറ്റം തടയാനും സഹായിക്കും.
ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളും (CSIR), സർക്കാർ ഏജൻസികളും (ICAR), സംസ്ഥാന സർക്കാരും, കർഷകരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ കാർഷിക മേഖലയിൽ എന്ത് അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും എന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഈ ദൗത്യം.
Pros (നേട്ടങ്ങൾ):
Economic Benefit: ഇറക്കുമതി കുറയുന്നത് വഴി വിദേശനാണ്യം ലാഭിക്കാം. കർഷകർക്ക് പുതിയതും ഉയർന്ന വരുമാനം ലഭിക്കുന്നതുമായ ഒരു വിള ലഭിക്കുന്നു.
Strategic Benefit: അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ പോലുള്ള രാഷ്ട്രീയമായി അസ്ഥിരമായ രാജ്യങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാൻ സാധിക്കും.
Rural Development: ഉയർന്ന മലയോര പ്രദേശങ്ങളിൽ പുതിയ സാമ്പത്തിക അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
Scientific Achievement: ഇന്ത്യൻ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഒരു പുതിയ വിള വിജയകരമായി കൃഷി ചെയ്യാൻ സാധിച്ചത് ശാസ്ത്രീയ രംഗത്തെ ഒരു വലിയ നേട്ടമാണ്.
Cons (വെല്ലുവിളികൾ):
Scaling Up: പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിൽ വിജയിച്ച ഈ കൃഷി, വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിൽ (commercial scale) രാജ്യവ്യാപകമായി വ്യാപിപ്പിക്കുന്നത് വെല്ലുവിളിയാണ്.
Long Gestation Period: കായം ചെടി വിളവെടുക്കാൻ ഏകദേശം 5 വർഷം വരെ സമയമെടുക്കും. ഈ കാലയളവിൽ കർഷകർക്ക് സാമ്പത്തിക പിന്തുണ ആവശ്യമായി വരും.
Market Linkages: കർഷകർക്ക് അവരുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് നല്ല വില ലഭിക്കുന്നതിനുള്ള വിപണന ശൃംഖലകൾ (market linkages) സ്ഥാപിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
Lack of Awareness: കായം കൃഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവും പരിശീലനവും കൂടുതൽ കർഷകരിലേക്ക് എത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
Balanced View / The Way Forward (സന്തുലിതമായ കാഴ്ചപ്പാട്):
കായം കൃഷിയിലെ വിജയം ഒരു വലിയ അവസരമാണ് തുറന്നുതന്നിരിക്കുന്നത്. ഈ വിജയം നിലനിർത്താനും വ്യാപിപ്പിക്കാനും ഒരു സമഗ്രമായ പദ്ധതി ആവശ്യമാണ്.
കർഷകർക്ക് ഗുണമേന്മയുള്ള നടീൽ വസ്തുക്കളും, സാമ്പത്തിക സഹായവും, സാങ്കേതിക പരിശീലനവും സർക്കാർ ഉറപ്പാക്കണം.
ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഈ കൃഷി രീതികൾ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും, ഉയർന്ന വിളവ് നൽകുന്ന ഇനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനും ശ്രദ്ധിക്കണം.
വിളവെടുപ്പിന് ശേഷമുള്ള സംസ്കരണം (post-harvest processing), സംഭരണം, വിപണനം എന്നിവയ്ക്കുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കണം. കർഷക ഉൽപാദക സംഘടനകൾക്ക് (Farmer Producer Organisations - FPOs) ഇതിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കാൻ കഴിയും.
COMMENTS