Stratospheric Aerosol Injection (SAI): A Controversial Climate Solution
UPSC Relevance
Prelims: Environment & Ecology (Climate Change, Pollution), General Science (Technology), Geography.
Mains:
GS Paper 3: Environment (Conservation, environmental pollution and degradation, environmental impact assessment), Science and Technology (developments and their applications and effects in everyday life).
GS Paper 4: Ethics, Integrity, and Aptitude (Ethical issues in international relations and funding; corporate governance).
Key Highlights of the News
The Concept (ആശയം): കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ നേരിടാൻ ഭൂമിയിലെത്തുന്ന സൂര്യപ്രകാശത്തിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കുന്നതിനായി, ഭൂമിയുടെ സ്ട്രാറ്റോസ്ഫിയറിലേക്ക് (stratosphere) എയറോസോൾ കണികകൾ (aerosols) കുത്തിവെക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് സ്ട്രാറ്റോസ്ഫെറിക് എയറോസോൾ ഇഞ്ചക്ഷൻ (Stratospheric Aerosol Injection - SAI).
Inspiration from Volcanoes (അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം): അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനങ്ങൾ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് എയറോസോളുകൾ പുറന്തള്ളുമ്പോൾ ഭൂമിയിൽ താൽക്കാലികമായി ഒരു തണുപ്പ് അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്. ഈ പ്രതിഭാസത്തിൽ നിന്നാണ് SAI എന്ന ആശയം ഉടലെടുത്തത്.
A New Approach (പുതിയ സമീപനം): സാധാരണയായി, ഭൂമധ്യരേഖയ്ക്ക് മുകളിൽ 20 കിലോമീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിലാണ് SAI നടത്താൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, ഏറ്റവും പുതിയ പഠനം ധ്രുവപ്രദേശങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ (polar regions) കുറഞ്ഞ ഉയരത്തിൽ (ഏകദേശം 13 കി.മീ) നിലവിലുള്ള വിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇത് നടത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് പറയുന്നത്.
Benefits of New Approach (പുതിയ സമീപനത്തിന്റെ പ്രയോജനങ്ങൾ): പ്രത്യേക വിമാനങ്ങൾ നിർമ്മിക്കേണ്ടതില്ലാത്തതിനാൽ, ഈ രീതിക്ക് ചെലവ് കുറവും, വേഗത്തിൽ നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിക്കുന്നതുമാണ്.
Key Risks and Concerns (പ്രധാന അപകടസാധ്യതകളും ആശങ്കകളും):
ഓസോൺ പാളിയുടെ (ozone hole) വീണ്ടെടുക്കൽ വൈകാൻ കാരണമായേക്കാം.
ആസിഡ് മഴയ്ക്ക് (acid rain) കാരണമാകാം.
ആഗോള കാലാവസ്ഥാ രീതികളിൽ പ്രവചനാതീതമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താം.
ഇത് ഒരു രാജ്യത്തിന് മാത്രം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നല്ല, കാരണം ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ആഗോളതലത്തിലായിരിക്കും (global effects).
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം തടയാനുള്ള യഥാർത്ഥ മാർഗ്ഗമായ ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങളുടെ ബഹിർഗമനം കുറയ്ക്കുന്നതിൽ നിന്ന് രാജ്യങ്ങൾ പിന്നോട്ട് പോകാൻ ഇത് കാരണമായേക്കാം (moral hazard).
International Debate (അന്താരാഷ്ട്ര സംവാദം): ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഭരണപരമായ വെല്ലുവിളികൾ (governance challenges) കാരണം, ഇതിന്റെ ഗവേഷണത്തിനും വികസനത്തിനും ഒരു മൊറട്ടോറിയം (moratorium) വേണമെന്ന് ഒരു വിഭാഗം പണ്ഡിതന്മാർ വാദിക്കുന്നു.
Key Concepts Explained
Geoengineering (ജിയോ എഞ്ചിനീയറിംഗ്):
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ നേരിടാൻ വേണ്ടി ഭൂമിയുടെ കാലാവസ്ഥാ സംവിധാനങ്ങളിൽ മനഃപൂർവ്വം വലിയ തോതിലുള്ള ഇടപെടലുകൾ നടത്തുന്നതിനെയാണ് ജിയോ എഞ്ചിനീയറിംഗ് എന്ന് പറയുന്നത്.
ഇതിന് പ്രധാനമായും രണ്ട് ശാഖകളുണ്ട്:
Solar Radiation Management (SRM): സൂര്യപ്രകാശത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ച് ഭൂമിയെ തണുപ്പിക്കാനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകൾ. SAI ഇതിന് ഒരു ഉദാഹരണമാണ്.
Carbon Dioxide Removal (CDR): അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് നീക്കം ചെയ്യുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യകൾ.
Stratosphere and Tropopause (സ്ട്രാറ്റോസ്ഫിയറും ട്രോപോപോസും):
Stratosphere: ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ പാളിയാണിത്. ട്രോപോസ്ഫിയറിന് മുകളിലായി ഏകദേശം 50 കിലോമീറ്റർ വരെ ഇത് വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. ഓസോൺ പാളി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് ഈ പാളിയിലാണ്.
Tropopause: സ്ട്രാറ്റോസ്ഫിയറിനെയും അതിന് താഴെയുള്ള ട്രോപോസ്ഫിയറിനെയും വേർതിരിക്കുന്ന അതിർത്തി പാളിയാണിത്. ധ്രുവപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇതിന്റെ ഉയരം കുറവും (ഏകദേശം 8-10 കി.മീ), ഭൂമധ്യരേഖാ പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുതലും (ഏകദേശം 18 കി.മീ) ആയിരിക്കും.
Mains-Oriented Notes
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ (ഉദാ: ഉഷ്ണതരംഗങ്ങൾ, വെള്ളപ്പൊക്കം, വരൾച്ച) ഏറ്റവും കൂടുതൽ അനുഭവിക്കുന്ന രാജ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇന്ത്യ. അതിനാൽ, SAI പോലുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഇന്ത്യക്ക് താൽപ്പര്യമുള്ള വിഷയമാണ്.
എന്നാൽ, മൺസൂൺ പോലുള്ള ഇന്ത്യയുടെ അതിലോലമായ കാലാവസ്ഥാ പ്രതിഭാസങ്ങളെ SAI എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നത് ഒരു വലിയ ആശങ്കയാണ്. മൺസൂണിലുണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇന്ത്യയുടെ കാർഷിക മേഖലയെയും സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെയും ഗുരുതരമായി ബാധിക്കും.
ഒരു വികസ്വര രാജ്യം എന്ന നിലയിൽ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നേരിടുന്നതിനുള്ള സാമ്പത്തികവും സാങ്കേതികവുമായ ഉത്തരവാദിത്തം വികസിത രാജ്യങ്ങൾക്കാണെന്ന് (CBDR-RC principle) ഇന്ത്യ വാദിക്കുന്നു. SAI പോലുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ വികസനവും പ്രയോഗവും ഈ തത്വങ്ങളെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നത് ഒരു പ്രധാന നയതന്ത്ര വിഷയമാണ്.
Pros (നേട്ടങ്ങൾ):
Rapid Cooling: മറ്റ് കാലാവസ്ഥാ ലഘൂകരണ മാർഗ്ഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ വേഗത്തിൽ ഭൂമിയുടെ താപനില കുറയ്ക്കാൻ ഇതിന് കഴിഞ്ഞേക്കും.
Potential to Avert Tipping Points: ആർട്ടിക് മഞ്ഞുരുകുന്നത് പോലുള്ള കാലാവസ്ഥാ 'ടിപ്പിംഗ് പോയിന്റുകൾ' ഒഴിവാക്കാൻ ഇത് സഹായിച്ചേക്കാം.
Cost-Effectiveness (in theory): ഹരിതഗൃഹ വാതക ബഹിർഗമനം പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കുന്നതിനേക്കാൾ കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ താപനില നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കുമെന്ന് ചില പഠനങ്ങൾ പറയുന്നു.
Cons (ദോഷങ്ങൾ):
Unknown Side-effects: ഇതിന്റെ പൂർണ്ണമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് ഇപ്പോഴും വ്യക്തമല്ല. ഓസോൺ പാളി, മഴയുടെ ലഭ്യത, ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ എന്നിവയെ ഇത് പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാം.
Termination Shock: SAI പെട്ടെന്ന് നിർത്തിയാൽ, അതുവരെ തടഞ്ഞുവെച്ച താപനം വളരെ വേഗത്തിൽ ഭൂമിയിൽ അനുഭവപ്പെടും. ഇത് വലിയ പാരിസ്ഥിതിക നാശത്തിന് കാരണമാകും.
Governance Nightmare: ഏത് രാജ്യം ഇത് നടപ്പിലാക്കും? ആര് ഇതിന്റെ ചെലവ് വഹിക്കും? ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം മറ്റൊരു രാജ്യത്തിന് ദോഷകരമായാൽ എന്ത് ചെയ്യും? തുടങ്ങിയ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരമില്ല.
Moral Hazard (ധാർമ്മിക അപകടം): SAI ഒരു പരിഹാരമായി ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനുള്ള യഥാർത്ഥ ഉത്തരവാദിത്തത്തിൽ നിന്ന് രാജ്യങ്ങൾ വ്യതിചലിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
Balanced View / The Way Forward (സന്തുലിതമായ കാഴ്ചപ്പാട്):
SAI ഒരു 'മാന്ത്രിക വടി' അല്ല, മറിച്ച് വളരെ അപകടസാധ്യതകളുള്ള ഒരു പരീക്ഷണമാണ്.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നേരിടുന്നതിനുള്ള പ്രധാന മാർഗ്ഗം ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങളുടെ ബഹിർഗമനം കുറയ്ക്കുക എന്നത് തന്നെയാണ്. ഇതിന് ഒരു ബദലായി SAI-യെ കാണാൻ പാടില്ല.
അതേസമയം, ഒരു അടിയന്തര സാഹചര്യത്തിൽ ഉപയോഗിക്കാനുള്ള ഒരു 'പ്ലാൻ ബി' എന്ന നിലയിൽ SAI-യെക്കുറിച്ചുള്ള സുതാര്യമായ ഗവേഷണങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
ഇതിന്റെ ഗവേഷണത്തിനും ഭാവിയിലെ ഉപയോഗത്തിനും ശക്തമായ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര നിയന്ത്രണ ചട്ടക്കൂട് (international regulatory framework) അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇന്ത്യ പോലുള്ള രാജ്യങ്ങൾ ഈ ചർച്ചകളിൽ സജീവമായി പങ്കെടുക്കുകയും വികസ്വര രാജ്യങ്ങളുടെ ആശങ്കകൾ ഉന്നയിക്കുകയും വേണം.
COMMENTS